小时候，我是灶头的“管事”，每到做饭的时候，我就得到岗，负责全程的烧火任务。换古时候，这工作叫烧火婆子。
这任务可不是一般人能做好的，需要跟厨师也就是做菜那位，配合得好，什么时候该加大火力，什么时候需收小火候，决定了菜品的美味程度。
那时家里有只花狸猫，是我灶头的玩伴。
这花狸猫的腿看着比别的狸猫的腿要短些，是爸爸从朋友那一窝小猫中抱来的，说是一眼看着就感觉有缘。毛色有着好看的花纹，橘黄色的深浅相间，色泽分明，头顶的两条横杠，给它那娇小的身躯，赋予了威武的形象，颇有王者之风。我记得那时候给它取了个昵名，虎子。
虎子来到我们家后，我天天围着它摆弄，从照顾吃喝，到陪玩陪疯，很快，它就和我成了好朋友。它喜欢爬上我大腿上盘着尾巴打盹，或者直接蜷着身体呼呼大睡，我总是轻轻地给它揉着背，它发出呼噜呼噜的打呼声，甚是享受。夜里甚至爬上我的床铺，钻进我的被窝里一起睡觉。它最喜欢玩的是我逗它的带子。我总喜欢把一根彩带子绑在棍子上，或者不，用不同的节奏在它周围挥舞着。虎子盯着彩带，脑袋瓜也跟着上下左右的晃动，跳高跳低的捕捉，看着它那灵动又萌蠢的样子，我咔咔咔的笑声不断，我觉得它也在欢乐的笑。我们成为最亲密的伴侣。
平日里，虎子喜欢蹲坐在灶头旁边，安静地看我烧火，灶间熠熠的火光，闪耀着我的眼，也闪耀着它的眼。我看的是灶里的火，它看的是锅里的鱼。
冬季，它就比较惹我“讨厌”了，总是钻灶底，趴灶头，每次开始烧火的时候，总要把它从灶里赶出来。看它把自己弄得灰头土脸的，胡子烧得有一根没一根的，那个俊美男子，混成了放浪形骸的丐帮帮主，我总打趣它黄灰虎。它就着身子伸个懒腰，抖一抖，扬起了一阵灰霾，算是在对我给它的这个称谓的回应吗？有时候，它把自己埋进草堆里，干巴巴的稻草被它窝成一个软窝，好一个造窝小能手。
虽然喜欢钻灶底，它也有干净的时候，冬日暖阳照耀着，它就爬到院墙上，孜孜然然的一边晒太阳，一边舔舐着身体。梳理过的后的毛发，在冬日暖阳下闪闪发亮，竟和刚刚灶底钻出来的虎子判若云泥。
猫都是喜欢抓老鼠的，它就比较特别，除了抓老鼠，还抓小鸟。南方的气候相较温暖，四季都能听到鸟鸣，门前一块大空地，时不时地有鸟儿落下觅食，若碰上虎子在院墙晒太阳，它总要把鸟儿追逐一番。
只见它轻盈的从院墙跳落到地面，目光如炬的盯着不远处跃动着的小鸟，前腿后收，身子缩起，做一副蓄势待发的态势。待到最佳时机，就突然一跃而起，箭一样向小鸟彪去。但是往往都没有抓到，小鸟察觉到动响，一下子振翅而起，迅雷不及掩耳之势，在虎子接触到之前，弹飞而去，留下扑空的虎子，悻悻而反。
快乐的时光总是短暂，在我到城里上学之后，我和虎子就聚少离多了。每周回家，推开门的第一时间，我就是找我的虎子，看看它是瘦了还是胖了。虎子热情地冲我喵喵喵地叫唤着，蹿上蹿下，那高兴劲儿像是见了久别的好友，载歌载舞。
在夏天的某一个周末回去，我却再也见不到虎子了，父亲说是误吃了中毒的老鼠，导致虎子也中毒了，没救过来，尸体扔到潭里好几天了，我伤心极了，热泪盈眶地飞奔着跑到潭边，想看看能不能见到虎子最后一面，然而诺大的水潭，却不见虎子的踪影，为此我伤心了好几天。
虎子是我记事而来养的第一只猫，也是我儿子最好的玩伴。此后的岁月里，也曾养过几只猫狗，它们都比虎子干净，起码从不钻灶底。但是，我还是更喜欢那只会钻灶底的虎子。
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