糖尿病的典型症状是三多一少，也就是多尿、多饮、多食、难以解释的体重减轻。有的人没有明显的三多一少症状，尤其是老年人症状不典型，是在体检或者是在其它疾病检查时，无意中发现血糖升高的。
糖尿病的诊断是以静脉血浆测的血糖值为准，不以指尖血测的血糖值为准。
它有3个诊断标准:
1.空腹血糖≥7.0mmol/L，可诊断为糖尿病。空腹是指至少8小时没有进食任何热量。
2.糖耐量试验OGTT2小时血糖≥11.1mmol/L，可以诊断为糖尿病。糖耐量试验OGTT应在无摄入任何热量8小时后，清晨空腹进行，成人口服75克无水葡萄糖，溶于～ml水中，5～10分钟内饮完，开始饮葡萄糖水后2小时测的静脉血浆葡萄糖值。
3.任一时间血糖≥11.1mmol/L，可以诊断为糖尿病。任一时间指一天内任何时间，无论上一次进餐量和进餐时间。
注：需再测一次予证明，诊断才能成立。
对于没有明显的多尿、多饮、多食、体重减轻这些糖尿病症状的，只有一次血糖值达到糖尿病诊断标准者，必须在另一天复查核实而确定诊断；如果复查结果未达到糖尿病诊断标准，应定期复查。
严重疾病或应激情况下，比如：心肌梗死、脑梗、严重外伤等，可发生应激性高血糖。这种代谢紊乱常为暂时性和自限性，因此在应激时，不能根据此时血糖诊断糖尿病，必须在应激消除后复查才能明确其糖代谢状况。
糖化血红蛋白HbAIc是反映2～3个月平均血糖水平，HbAIc≥6.5%可作为糖尿病的诊断标准。
在糖尿病的检查中，还要查尿常规，看看尿常规中有没有尿糖、尿酮体、尿蛋白。尿糖阳性是诊断糖尿病的重要线索，但是尿糖阳性只是提示血糖值超过肾糖阈(大约10mmol/L)，因而尿糖阴性不能排除糖尿病可能。空腹血糖≥14mmol/L，要注意尿常规中是否有尿酮体，如果尿酮体阳性，要考虑糖尿病酮症，严重时可以出现糖尿病酮症酸中毒。如果尿中出现蛋白，也就是尿蛋白阳性，要考虑糖尿病性肾损害。