致人食物中毒的肉毒杆菌会分泌肉毒杆菌毒素，它是目前人类所知范围内毒性最强的生物毒素。肉毒杆菌会在火腿、香肠内繁殖，释放出毒素。人如果吃了这样的食物，会被肉毒杆菌毒素麻痹神经系统。
每千克体重只要摄入0.微克的肉毒杆菌毒素就有可能导致死亡。体重50千克的人，只要0.微克就够了。0.微克，就是一滴直径0.03毫米的水所拥有的质量，这几乎是肉眼看不见的量。
不过，因为在℃下加热10分钟肉毒杆菌毒素就会被破坏，所以只要把火腿、香肠充分加热足够的时间，就能预防肉毒杆菌引起的食物中毒。
另外，河豚毒的真面目是河豚毒素，这也是一种对神经发生作用的毒素。不过，它的毒性没有肉毒杆菌毒素或者其他由微生物产生的毒素那么强。在规定时间内，能导致半数生物死亡的投毒量称为半数致死量。河豚毒素的半数致死量是每千克体重10微克，一个体重50千克的人，只需要0.5毫克就够了。如果换算成等质量的水的话，是12滴左右。
河豚毒素虽然是在河豚的内脏里，但河豚本身并不会产生这种毒素，而是由某种浮游生物产生的。而河豚只是吃下了混有这种浮游生物的食物，并把河豚毒素储存在了内脏中，所以通过人工喂养，可以培育出不含毒素的河豚。
VX神经毒气可造成中枢神经系统紊乱、呼吸停止，最终导致死亡。它的半数致死量是每千克体重15微克。体重50千克的人需要0.75毫克。如果换算成等质量的水的话，是19滴左右。
还有一种毒素叫氰化钾，俗称山奈钾，氰化钾的半数致死量是每千克体重10毫克，体重50千克的人，需要0.5克。这个半数致死量虽然也不多，但是跟其他只需几滴就能致死的毒素相比，多少有些相形见绌。氰化钾会在体内形成氰离子(氰根离子)。这种物质会抑制帮助细胞呼吸的氧原子的活性，从而使生物无法进行细胞内部的呼吸。所以，如果周围的空气中含有氰化钾就会令人窒息而死。