土豆是人们常吃的蔬菜，平常不会引起中毒的。但是，当它颜色变绿或发芽的时候，会产生大量龙葵素，又叫茄碱。这是一种毒性很强的物质。这种毒素不仅存在于土豆的表层中，而且它的芽、芽眼和芽根及变绿的地方含量更多。有时我们在吃土豆时舌头上发麻，就是由于土豆含有龙葵素的缘故。芽里的龙葵素的含量比土豆内里高５０～６０％倍。如果人们吃了含有龙葵素的土豆，就会出现中毒：首先感到咽喉和口内瘙痒，上腹部疼痛、恶心、呕吐、.
人们所吃的土豆是它的块茎，上面有许多凹陷，称为芽眼，在芽眼内有一组腋芽，在块茎的顶端有顶芽。在土豆贮藏期间，如果存放时间长，温度较高，有阳光直射到土豆表面，都可能促使土豆长芽。发芽时，在出芽的部位产生许多酶，酶是生物催化剂，能使贮藏的物质分解，转变为供芽生长的物质。在这个物质转化过程中，会产生一种叫做龙葵碱的毒素，它是一种生物碱，有溶血和刺激黏膜的作用。人如果吃了发芽的土豆，会出现恶心、呕吐、头晕和腹泻等中毒症状，严重时还会造成心脏和呼吸器官的麻痹，使人死亡。
农业专家提醒，当土豆刚刚发芽、芽还生长得不大时，可以将芽和芽眼挖掉一块，其余部分还是可以吃的，因为这时的毒素还集中在芽眼及附近的部分，毒素还没有扩展。虽然经过上述处理，仍会残留一部分毒素，加工时要挖去芽和芽根，削去皮，用水浸泡半小时后再加工食用。这种土豆不宜炒丝或炒片吃，可以红烧、炖或者煮。由于龙葵碱遇酸易分解，所以烹调时可加些醋。这位专家说，要预防土豆长芽，应该把它贮存在低温、没有阳光直射的地方。如果生芽过多、且土豆皮的表面已经变成黑绿色就不要再吃了
发芽的土豆中含有一种对人体有害的生物碱称龙葵素，它对人体胃肠粘膜有刺激作用，并有溶血及麻痹呼吸中枢的作用。发芽土豆的芽眼、芽根和变绿的部位含量更高，人吃了会有咽喉痒、恶心、呕吐、腹痛等症状，重者会死亡，故发芽多的土豆不能吃。*不吃未成熟的青皮土豆
从多年的生活经验来看土豆挖掉发芽部分仍有健康隐患，但危险不大
土豆的一角长了个芽，大多数的家庭都会选择将长芽的一角削去，继续吃剩下的没有长芽腐坏的部分，毕竟，为了一个芽扔掉一个土豆未免太过浪费，但这种做法是否等于没有食物中毒的危险呢？从营养学的角度来说，即使削去发芽的一角，也还是会有食物中毒的危险，但任何问题都必须综合考虑量的问题，一般情况下不会吃得下足以导致食物中毒的土豆量，因此如果一个大土豆长了一个不大的芽，挖掉吃也不会有什么问题。过去老百姓常常囤土豆，发现发了芽也舍不得扔，挖掉芽继续吃土豆的情况也不少，从生活经验就能够知道，这种做法不会吃出什么毛病。但如果土豆表面霉变、发青情况较严重，或者一个土豆上长了好几个芽就应当毫不犹豫地扔掉，这样的土豆即使挖掉芽，即使没有中毒危险，营养和口感也所剩无几，没有留下来吃的价值。
挖掉芽的土豆泡水加醋烹饪更安全
如果挖掉了土豆发出来的芽，依然担心其会对健康造成负面影响该怎么办？高级营养师张冬梅提出了她的建议：“发了芽的土豆最好是不要吃，但如果觉得扔了可惜的话，可以在挖了芽以后，将准备吃的土豆泡入水中，吃的时候去掉水会更加安全。另外，在烹饪的时候加入些许醋，可以加速龙葵素的破坏，防止龙葵素对人体造成危害。”另外，在烹饪土豆的时候也应当注意多煮几分钟，尽量将土豆做得熟一些，不要吃半生不熟的土豆。