奶牛吃青刈饲料、干草、青贮饲料、半干青贮料、玉米、大麦、豆饼、棉籽饼、红花饼、花生饼等。
青刈饲料
许多奶牛饲养者，每日收割和喂青料。这样可以减少由于放牧吃草的践踏与粪便所造的浪费，高秆作物可供放牧使用。
干草
豆科干草是最好的奶牛饲料，苜蓿是最普遍的优良干草作物。一些豆科牧草与禾本科结合（如三叶草与猫尾草）比单一饲喂禾本科干草普遍。干草的质量与生产水平要齐头并进。然而，近年来，品质好的干草售价太高，迫使奶农尽可能有效的利用干草。品质好的干草应饲喂最高产奶牛。
青贮饲料
青贮饲料比单位面积上的干草可产较多的营养物质，从而每亩土地用于生产青贮饲料可比收获干草获得较多的牛奶。玉米更是如此，那是因为一般玉米产量较高，仅仅把饲料作物做成青贮料，还不能保证一定达到提高产奶量的目的。
半干青贮料
半干青贮料是一种不断增加的普及饲料，这是禾本科和/或豆科牧草，在青贮前，已枯萎到含水分量为40%-50%的半干料。它的饲养价值，取决于牧草收割的成熟阶段与含干物质的百分数。与枯萎或割后直接青贮料不同，半干青贮的喂量不受限制。如果是优质的，可供牛自由采食。
奶农应避免过份估计半干青贮料的价值，如果适当制作与贮藏，它是一种优质饲料，但不比同样的饲草用相同的调制和贮藏的干草或枯萎青贮料更好。
玉米
玉米作为常见的养殖饲料原材料，有着不错的营养价值，但是用玉米饲养牛的时候，不能直接给牛饲喂整个玉米粒，否则容易导致牛瘤胃酸中*。
大麦
大麦所含的营养物质非常丰富，是一种非常理想的饲料，不仅可以用来喂牛，还可以用来喂马、羊等，可以帮助它们增强身体抵抗力。豆饼
豆饼在各种养牛饲料中营养价值很高。粗蛋白质含量高于任何一种饼类饲料，其中含有的赖氨酸含量达2.5%-3%，比玉米高10倍，是养牛和其他畜禽的很好的饲料。
棉籽饼
棉籽饼价格低于豆粕，在很多地区都是首选喂牛的蛋白质饲料，棉籽粕在精料中的具体添加量还需根据养牛场是否使用了其他饼粕类蛋白饲料、或是否属于只想用棉籽饼作为单一的蛋白饲料等条件作为依据出具具体添加量。直接给出棉籽饼的添加量不够严谨。
有的养殖户，在饲喂量上控制不好或者说有意多喂，长时间不合理的喂牛，易引起中*，那么，棉籽饼喂养避免中*的发生，最好是一个月中只喂半个月的棉籽饼，剩下半个月不用，采用其他的饼粕类代替棉籽饼。
红花饼
红花饼中含有残留的不饱和脂肪，又含有大量的优质蛋白，所以也可作为理想的能量蛋白饲料。文献中还记载，奶牛对红花籽粕的粗蛋白消化率77%，粗脂肪消化率47%，粗纤维消化率14%，奶牛产奶净能，总消化养分52%，过瘤胃蛋白14.5%。因此，红花籽粕应用在奶牛饲料中可以大大提高奶牛的产奶量。
花生饼
用花生饼代替部分精饲料喂牛，因为花生饼中含有多种营养物质，而且成本低，来源广，能够提供牛生长发育所需的营养物质。