朱元璋，明开国皇帝，濠州钟离人，在今天的安徽省境内，幼名重八。朱元璋小的时候日子特别穷，给地主放牛，父母给地主种地，后来父母和哥哥相继去世，都没有埋葬的地方，还是好心的邻居施舍了他一块让他埋葬他的父母哥哥。后来朱元璋当了皇帝，对他加倍偿还，免了他家的赋税，并且赠了他地产，还有钱财。
朱元璋在位年间，下令农民归耕，奖励垦荒；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物，抑豪强；解放奴婢，抓教育，兴科举，轻徭薄赋，惩治贪官，史称洪武之治。
关于他的高度评价为：“自古能君无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”
但朱元璋对自己身边的嫔妃的做法，有些不敢让人苟同。有记载，碽妃因为早产，提前一个月生了孩子——朱棣，碽妃于是很不幸，被活活将其烫死。
有一年，在宫外的河里发现一个未足月的孩子，就把怀疑之人杀死。后来又觉得不对，因为他的这位妃子已经近50岁了。
《明会典》记载，
“太祖四十妃嫔，惟二妃葬陵之东西，余俱从葬。”
公元年，朱元璋驾崩，进行嫔妃人殉。
《李朝实录》记录如下：
明永乐二十二年十月，三十多位妃子就餐后，被带到殿内，哭声震殿阁。殿内放了三十多张小木床，她们的头顶上方是已经准备好的绳子，末端结圈，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。
有两个朝鲜籍女子，一为韩氏，;一为崔氏。仁宗进来与她们辞决，韩氏跪倒在地，请求回国，因为家里还有老母亲需要奉养。但是没有得到允许，韩氏临死时，大喊道:娘，吾去!
据这份记录，三尺白绫结束了这些女人的生命，至于其他说法说是灌水银而死，活埋，喝*酒与这份记录不符。且考古发现里面均为白骨，不符合水银中*死亡的症状。
有资料表明，生育过的嫔妃，出身高贵的，则被幸免，张美人在其内，但不是唯一。
还有一种说法是张某人当时生育了一个女儿，特别乖巧可爱，很讨朱元璋的喜欢，有一天让女儿带着女儿去看望朱元璋，朱元璋大喜。
朱元璋说自己快不行了，结果他的女儿泪水连连摇着朱元璋的胳膊说不让他死，要他永远活着，朱元璋看到女儿泪水涟涟的样子，想到了自己悲苦的童年，如果把女儿的母亲赐死了，那么他自己的女儿，就像自己当年一样，没人疼没人爱了，所以就把张美人放在了殉葬人的名单之外。张美人得到幸免，也算是万幸了。
嫔妃殉葬，大肆杀戮功臣，就是为孙儿朱允炆扫清障碍，避免诸如吕后等时期的外戚干*等问题。但估计他做梦都没有想到，自己死后不几年，他的儿子朱棣就篡权夺了皇位。
不论怎样，朱元璋让万恶的人殉制度抬头，这一点就做得非常的不地道，注定被后人所唾弃。