与今天使用的化学品相比，木材废料可以制成更环保的清洁产品
一种由锯末和水制成的新型消毒剂可以杀死99%以上的某些致病微生物。这使得锯末混合物成为当前杀菌化学品的潜在替代品。
今天使用的许多消毒剂会危害环境。服用漂白剂和其他含氯化学品。当它们被冲入下水道时，它们会形成有毒的副产品。它们依赖于一种称为“苯酚”或类似化合物的化学物质。但是这些清洁剂可能很昂贵并且需要大量的能量来制造。
他是复旦大学的环境工程师张世诚研究发现木材含有许多看起来像苯酚的分子。它们是构成植物细胞壁的大型分支分子的一部分。因此，张想知道是否可以通过低成本、低能耗的工艺从锯末中提取杀微生物化学物质。
他和他的同事将水和锯末的混合物煮了一个小时。他们在压力下加热这种锯末汤，然后过滤。后来，他们测试了锯末冲泡杀死微生物的效果。
这种液体消灭了大肠杆菌——可能导致食物中毒的微生物。锯末酿造也杀死了炭疽杆菌。这些微生物会引起危险的感染。更重要的是，消毒剂阻止了流感病毒的传染性。
研究人员还在锯末汤中加入了不同量的水。这让他们可以测试消灭细菌的浓度。根据其浓度，这种混合物可以消灭99%以上的微生物。
这一新发现发表在美国国家科学院院刊上。
锯末混合物如何杀死细菌
张的团队检查了锯末汤的化学成分。它含有大量的酚类化合物。这些可能会折断木材细胞壁中的大分支分子。压力烹饪锯末可能会破坏木材的分子链。这本可以释放杀死微生物的分子。
在显微镜下观察杀死的细菌揭示了锯末混合物杀死的一些方式。消毒剂破坏了微生物的细胞壁。张说，它也可能弄乱了微生物的蛋白质和DNA。
早期的测试表明，新的锯末汤可能对人们使用是安全的。张的团队将这种液体涂抹在兔子的皮肤上。兔子看起来很好——这表明锯末液体可能比一些商业清洁剂更安全。然而，现在说锯末酿造对人类有多安全还为时过早。
寻找植物废物的新用途
张和他的同事并没有停留在锯末消毒剂上。他们也用其他植物材料制造消毒剂。其中一些最初是竹粉。其他的则是用稻草制成的。释放类酚化合物的分子含量更高的植物材料最擅长杀死微生物。一个例子是玉米秸秆。
这种消毒剂可能会成为所谓的循环经济的一部分。这就是重复使用相同资源的地方。有些材料可能真的会转一圈。例如，玉米可以作为收获作物离开田地。玉米中的化学物质可以作为杀虫剂返回。使用新的消毒剂，剩余的植物糊状物可以用作肥料。但首先，斯科特指出，需要检查有害化合物。
